Affirmation ou réflexion par laquelle on exprime une évidence ou qui cherche à démontrer quelque chose qui se démontre par soi-même.
Certes, ce terme vient du nom de Jacques de Chabannes, seigneur de La Palice (ou La Palisse)*.
Mais contrairement à ce que l'on pourrait croire, celui-ci n’a jamais été l’auteur d'une «lapalissade».
En 1525, La Palisse devint maréchal de François premier, et brilla lors des plus grandes batailles, dont celle de Pavie (en Italie) où il trouva la mort.
Au XVIIIe siècle, une chanson écrite par Bernard de la Monnoye ironisa sur les vertus de La Palice.
Cette chanson reprend en s’en moquant les propos qu’ont tenu les soldats de La Palice pour illustrer le courage qu’a eu ce maréchal lors du siège de Pavie (1525) où il trouva la mort. Ceux-ci chantèrent en effet :
Hélas, La Palice est mort,
Est mort devant Pavie ;
Hélas, s’il n’était pas mort,
Il ƒerait encore envie
L’ancien français a deux graphies du s dont l’une est ƒ, la phrase peut donc être comprise comme cela :
« hélas, s’il n’était pas mort, il serait encore envie »
Cette phrase ayant ensuite été déformé par « Un quart d’heure avant sa mort il était encore en vie ».
* Lapalisse est une commune française, située dans le département de l'Allier où est né Jacques Ier de Chabannes de La Palice (le Château de La Palice existe toujours).