Du néerlandais wateringen, lui même issu du mot water (eau).
Réseau de fossés et ouvrages de drainage à vocation de dessèchement de bas-marais, de zones humides ou inondables situées en plaines maritimes sous le niveau des hautes mers (polders).
L'eau y est prélevée pour être renvoyée vers la mer, soit à marée basse quand les écluses s'ouvrent, soit par des moulins à vent qui la relèvent (Pays-Bas et Flandre autrefois) ou plus généralement aujourd'hui par des pompes électriques.
Le mot watringue fait partie de la langue Française bien qu'il soit surtout utilisé dans la région Nord-Pas-de-Calais et en Belgique.