Du grec paideuein : enseigner
Enseignement préparatoire en vue d’études plus approfondies.
C'est également le nom de l'année d'étude et de réflexion que font parfois les futurs séminaristes de l'Église catholique.
Le terme propédeutique désignait jusqu'en 1966, le nom de la première année d'études supérieures, préparatoire aux licences dans certaines universités.
De manière plus générale, enseignement ayant une " valeur propédeutique " est un enseignement qui facilite l'apprentissage d'autres choses.
Par exemple, la flûte à bec est utilisée dans les écoles françaises car elle est considérée comme étant une bonne introduction à l'apprentissage d'un autre instrument de musique.