Expression employée pour souligner que quelqu’un est finaud, astucieux ou qu'on l'est soi-même.

Au-delà du fait que les guêpes soient réputées pour leur ruse afin de venir s’installer avec nous à la table de jardin et y partager nos confitures et autres sucreries sans y être expressément invitées, le terme de « guêpe » désignait autrefois une personne maline, fine (la guêpe possède une taille fine).

Au XIXème siècle, l’expression se disait « pas bête la guêpe ».

Ce n’est qu’au XXème siècle qu’elle a évolué vers l’expression actuelle « pas folle la guêpe ». Le film « Circonstances atténuantes » de 1939 avec Arletty contribua à la populariser.