Du grec odontos (qui réfère aux dents présentes sur les mandibules)
Ordre d'insectes auquel appartiennent les libellules.
Les odonates ou odonatoptères, sont de insectes à corps allongé, dotés de deux paires d'ailes membraneuses généralement transparentes, et dont les yeux composés et souvent volumineux leur permettent de chasser efficacement leurs proies.
Ils sont terrestres à l'état adulte et aquatiques à l'état larvaire. |
Le terme de libellule est en général utilisé pour désigner les odonates, qui regroupent les deux sous-ordres des demoiselles (Zygoptera) et des libellules proprement dites (Anisoptera).
En France, les demoiselles ou zygoptères (ailes identiques) représentent un tiers des espèces d'odonates, et les libellules ou anisoptères (ailes inégales), deux tiers.
Un troisième sous-ordre, les Anisozygoptères (Anisozygoptera) ne compte qu'une espèce himalayenne et une autre japonaise.