On utilise l’expression au sens propre comme au sens figuré : Faire un très grand ménage

Mais, « faire le ménage », ce peut être réellement nettoyer un endroit encombré.

Ce peut être aussi « nettoyer » au sens figuré, notamment une institution, une entreprise où les affaires vont mal, voire où il y a de la corruption…

Donner un coup de balai magistral et indispensable pour se débarrasser d’une situation gênante, ou se remettre d’une affaire malsaine.

Remettre les choses en place.

L’origine de l’expression, vient de la mythologie grecque.

Ce fameux nettoyage des écuries d’Augias n’est autre que le 5e des 12 travaux d’Hercule (Héraclès).

Augias, roi d’Elis, ex-argonaute, possédait, comme son père Hélios, d’énormes troupeaux de bétail. Ses écuries étaient tellement sales qu’on ne pouvait plus y rentrer, elles n’avaient plus été nettoyées depuis plusieurs dizaines d’années.

Il fut exigé d’Hercule qu’il remit en état les étables en une seule journée, autant dire impossible… sauf pour lui !

Pour ce faire, il détourna le cours des 2 fleuves, Alphée et Pénée, afin que les eaux traversent les lieux en entier.

Le terme d’étable fut transformé ensuite en « écurie » dans l’expression, en rapport avec le verbe « curer », qui veut dire « nettoyer ».