Modification et dégradation d'un milieu aquatique, lié en général à un apport exagéré de substances nutritives, qui augmentent la production d’algues et de plantes aquatiques.

Un milieu eutrophe (du grec eu : « bien, vrai » et trophein : « nourrir »), tel que cours d'eau ou mares, décrit originellement sa richesse en éléments nutritifs, sans caractère négatif.

L'eutrophisation est donc l'enrichissement des cours d’eau et des plans d’eau en éléments nutritifs, essentiellement le phosphore et l’azote qui constituent un véritable engrais pour les plantes aquatiques.

Pourtant, à partir des années 1970, ce terme a été employé pour qualifier la dégradation des grands lacs par excès de nutriments. L'eutrophisation se manifeste par la prolifération excessive des végétaux dont la décomposition provoque une diminution importante de la teneur en oxygène. Il s’en suit, entre autres, une diversité animale et végétale amoindrie et des usages perturbés (Alimentation en Eau Potable, loisirs,...).